北京时间3月4日凌晨，凯尔特人在主场以140-88大胜勇士，常规赛胜率正式达到80%。考虑到凯尔特人剩余赛程联盟最轻松，22个对手平均胜率仅为44.2%，凯尔特人最终胜率突破80%的可能性极高。自2016-17赛季海啸三兄弟+格林领衔的勇士后，再也没有球队打出过单赛季80%或以上的胜率。多项数据证明，凯尔特人本赛季常规赛尽显统治力。经过阵容调整后，凯尔特人完成进化。

2023年东部决赛第3场，凯尔特人惨败于热火。那场赛后，凯尔特人来到了一个临界点。名记凯文-奥康诺爆料“知情人告诉我凯尔特人像是一支厌倦了假装喜欢彼此的球队”，ESPN报道称马祖拉的帅位、史蒂文斯的总裁职位、触发超级顶薪签约资格的杰伦-布朗都有离队危机。凯尔特人之后连赢3场将系列赛拖入抢七，但故事的结局没有因为他们的顽强而改变，塔图姆开场不久受伤，凯尔特人止步东部决赛。

2023年休赛期，凯尔特人没有拆散双探花，而是以超级顶薪提前续约布朗。马祖拉、史蒂文斯也都留队，史蒂文斯操刀引进波尔津吉斯、霍勒迪，打造了全联盟最强的核心6人组。健康、深度、头牌成色、主帅能力、硬仗表现依旧是凯尔特人被质疑的点，却不妨碍凯尔特人在常规赛砍瓜切菜。凯尔特人进攻效率达到121.7分，刷新NBA历史纪录。上赛季国王刚打出118.6分的进攻效率创历史新高，凯尔特人将这一纪录拔高到新高度。凯尔特人防守依然强势，防守效率110.1分，联盟第2位，仅次于森林狼。

通常会用常规净胜分和百回合净胜分衡量球队统治力，+10分是一道坎，可以区分顶级强队和历史级强队。凯尔特人场均净胜对手11.4分，历史第5位，前4位分别是1972年的湖人（12.3分）、1971年的雄鹿（12.3分）、1996年的公牛（12.2分）、2017年的勇士（11.6分），这4支球队全部夺冠。凯尔特人百回合净胜分11.6分历史第4位，1996年的公牛（13.4分）、1997年的公牛（12分）、2017年的勇士（11.6分）排名前3位，且均夺冠。

乌度卡2021-22赛季给凯尔特人打好了防守基础，波尔津吉斯取代罗威，霍勒迪替代斯玛特，凯尔特人靠着防守配置、换防弹性、防守纪律性打出联盟第2的防守，在这波11连胜期间凯尔特人的防守尤其令人印象深刻。围绕凯尔特人的质疑更多在进攻端，一号位的组织能力、双探花的持球、禁区攻坚能力、对三分的依赖都被视作凯尔特人的弱点。凯尔特人并未像快船那样引进优秀控卫，他们有自己的进攻逻辑。新版凯尔特人更加追求极致的空间，大多数时间摆“五外”，东契奇感慨“凯尔特人的五外太难防”是对凯尔特人风格的概括。上赛季凯尔特人也摆五外，空间开阔，问题在于执行太粗糙，以简单突破、分球为主，被针对时很容易呈现面框单打过多、依赖三分的观感。

新版凯尔特人的变化在于，他们在努力堵死漏洞，完成自己的进攻逻辑闭环。上赛季凯尔特人经常被诟病“持球进攻太多效率又不够高”，本赛季凯尔特人强化了持球进攻，持球进攻（面框单打、低位单打和挡拆持球进攻）频率压过快船排名第1位，每回合得分达到1分排名第4位，两项数据都高于上赛季。

持球进攻的提升具体体现是多攻低位，塔图姆和布朗都强化了低位进攻，提升了低位进攻频率。波尔津吉斯当年在独行侠低位进攻不受重用、效率偏低，引发过卡莱尔与传统媒体的观念之战，他来到凯尔特人后打出了生涯最佳的低位进攻效率，每回合得分高达1.38分联盟顶级。霍勒迪不仅身体耐用性、战术执行合理性强于斯玛特，其身高和低位进攻相较斯玛特同样是升级。本赛季，凯尔特人低位频率联盟第2仅低于掘金，低位进攻效率联盟第1位。所以，帕金斯“批评”凯尔特人低位进攻还是不够多。

在数据分析中，不管是面框单打还是低位单打，都被视作不合理选择，凯尔特人想方设法将不合理变成合理，制造更好的出手机会，途径是“制造错位”。如果你把看球视角从持球人身上移开，多看4个非持球人，你会发现凯尔特人有大量穿插掩护的战术，目的是制造错位单打的机会，这就成了相对合理高效的进攻方式，尤其是在全空间环境下。假如防守方交代不清，进攻便转化为空切、空位定点投篮。凯尔特人依然是一支大量出手三分的球队，但与上赛季相比，当他们的三分出手被限制或手感不佳，他们多了调整的余地。之前与76人一战就是典型，纳斯祭出“全力封杀三分”的策略，凯尔特人适应了半场后将火力集中到禁区，全场禁区得分64分，距离赛季单场最高只差2分。

“外面一些人很担心，说什么我们只投三分，那万一三分不进怎么办？与76人一战就是很好的例子，展示了我们的能力，”波尔津吉斯说。三分和防守是凯尔特人压箱底的武器，增加多点低位进攻让凯尔特人有了完成进攻逻辑闭环的底气，但这不等于凯尔特人已经完美。凯尔特人仍是一支禁区得分倒数的球队，当他们碰到掘金、森林狼、雄鹿、快船，难以制造错位进攻机会，依赖三分手感时，他们该怎么办？

塔图姆和布朗高对抗下的左手运、控能力依旧会被考验，本赛季凯尔特人突破终结效率提升，但突破频率反而下降。如何更好地利用优质空间更多杀伤禁区，这是凯尔特人最后22场需要继续优化的地方。凯尔特人夺冠完成自我正名前，外界对他们的质疑不会消失。成功前面对质疑是常态，库里和勇士、约基奇和掘金都经历过，他们拿到了冠军，击碎了偏见和质疑。接下来就看塔图姆和凯尔特人了，在布朗的超级顶薪生效、霍福德又老一岁、塔图姆有资格以超级顶薪提前续约、霍勒迪决定是否执行球员选项之前，本赛季是最好的机会。